张铁林，1957年6月15日出生于河北省唐山市，毕业于北京电影学院，后毕业于英国皇家电影学院，电视电影演员、书法家，暨南大学艺术学院院长。
1982年张铁林从北京电影学院毕业后分配到天津广播电视艺术团工作。1987年赴英国留学，90年代初加入香港电影工作室和卫星电视中文台，参加了《黄飞鸿》系列电影的拍摄。1996年转入凤凰卫视主持电影专栏。1997年导演故事片《椅子》。1998年拍摄清装宫廷剧《还珠格格》并饰演“皇阿玛”，为广大观众所熟知。2001年开始与张国立、王刚形成“铁三角”，主演系列古装剧《铁齿铜牙纪晓岚》。2003年在金庸武侠剧《倚天屠龙记》中饰演杨逍。2005年被聘为暨南大学艺术学院院长。2006年主演古装喜剧《铁将军阿贵》。2009年主演电影《白银帝国》。2012年在革命史诗剧《红军东征》中饰毛泽东。2013年参演抗战剧《刀影》。2013年担任世贸联合基金总会荣誉主席及形象大使、香港佛教文化产业形象大使。
2014年，担纲历史剧《文房四宝》的总导演并领衔主演，该剧是以“中国文房四宝之乡”—安徽宣城和“徽文化”、“徽商”为背景。
2016年10月，张铁林做客北京卫视书画鉴赏文化节目《我爱书画》。
2017年1月，参加在京举行的优秀华语网络影视作品推介会；参加高能达人秀节目《我爱二次元》；6月，原创街头互动挑战脱口秀节目《真星话大冒险》。
2018年2月，参加湖南卫视声音魅力竞演秀《声临其境》。
2019年10月，出演的电影《小山河》杀青。
2021年4月份，宣布加盟综艺节目《我是女演员》；参加真人秀《萌探探探案》。